地震と津波

昨年暮れの信越地震、スマトラ沖地震、玄界灘地震と立て続けに大型地震が発生していますが、これは地球が生きる惑星の証明でもあります。ところでニュースでよく耳にする「マグニチュード」と「震度」の違いを知っていますか？両方とも地震の大きさを示す基準ですが「マグニチュード」は地震の中心点で放出されるエネルギー値であるのに対し、「震度」は観測地点の表層での地震の強弱値ですので震源から離れるほど「震度」の数値は小さくなります。
　「マグニチュード」は1～9までの段階があり「震度」は0～7までを10段階（震度5と6を更に強・弱で分けている）で表示されています。地震の種類は「構造性地震」「火山性地震」「人工的地震」に分類されます。地球はその誕生から4回の氷河期と間氷期を繰り返して現在にいたっていますがそれほど長いスパンで地球内部は動き続けているわけです。
　「津波」は英語で「ｔｉｄａｌ　ｗａｖｅ」と言いますが現在は通称「ｔｓｕｎａｍｉ」で呼ばれています。その多くは環太平洋地震帯で発生します。１９６０年のチリ沖地震で発生した津波は太平洋を一気に渡り三陸沖に達し５メートルの波高を観測しました。波速は時速700～800キロと言うとてつもない早さで伝わって行きます。大洋では50センチ程度でも陸岸に近づき水深が浅くなると波高は一気に上昇し、更にリアス式海岸などに進入してくると10メートル以上の波高となって襲いかかってきます。これと同じような現象に「高波」がありますがこれは台風などの強風のため風圧と気圧の低下が原因で潮位が上昇するため「風津波」と呼ばれることもあります。
　小生が大学4年次に「社船実習」で鮭鱒事業の母船に乗船していたとき、外洋で津波を経験しました。昭和43年5月、鮭鱒漁場のアリューシャン列島～ベーリング海にむけ函館港を出港した翌日のこと、一万トンの母船の船体がブルブルと震動しエンジントラブルかな？と思ったのが「道東沖地震」の津波によるものでした。前夜まで賑わった函館の飲み屋さんは軒並み店の中が全滅状態になるほどの地震だったそうですが洋上では「アレッ？」と言う程度でした。蓄えられたエネルギーが放出するときのパワーは凄いものです。我が社ももっともっとエネルギーを蓄え放出出来るよう頑張りたいものですね。蓄積エネルギーを持っている人は出し惜しみするなよ～。

烏賊（いか）

一月号のタコ編は如何（イカが）でしたか？
てなことで今月は烏賊についてのお話をします。烏賊の種類は約500種類、日本近海には130種類程の烏賊が生息していると言われています。大別すると「コウイカ」と「ツツイカ」に分けられます。「コウイカ」は石灰質の甲をもち身体は楕円形でその周辺にヒレが付いています。モンコウイカ、シリクサリ、スミイカと呼ばれる烏賊がこれに属します。「ツツイカ」は甲が薄く木の葉状をしており胴体は筒型でヒレは菱形をしています。ヤリイカ、剣先烏賊、アオリイカ、マツイカ、ミズイカ、モイカと呼ばれる烏賊がこれに属します。烏賊の血は青色をしています。人間の血は鉄分を含んだヘモグロビンのため赤色ですが烏賊は銅を含んだヘモシアニンと言う色素が入っているため青色をしています。甲は中骨と言って蟹やエビの甲羅と同じ成分ですが純度が桁外れに高く手術用の糸（抜糸しなくても身体に溶け込む）や人工皮膚の原料として使われています。キャプテン池辺の烏賊との出会いはアフリカ西岸サハラ沖のヤリイカ操業でした。デッキに上がったヤリイカを見てびっくり仰天！なんと体調が１メートルもあるミサイルか大砲の弾のような透き通った見事な烏賊でした。操業途中入港したサハラの酒場でもイカリング？が出たほどでこの地方では烏賊・タコはポピュラーな食べ物だったようです。次にお目にかかったのがモーリタニアからセネガルにかけての紋甲烏賊操業での化け物甲烏賊との出会いでした。何せ20キロ入りの冷凍パンに入りきれない甲イカが石ころのようにゴロゴロ網に入ってくるのですから、それも身の厚みが20㎜もあるような！これはそのままで食べるより一旦急速冷凍した刺身のほうが美味しかったです。もう一つ印象に残ったのはニューヨークからカナダにかけての「マツイカ」操業、獲っても獲ってもイカが沸いてくるようなとんでもない漁場でしたが２年間でこの海域のイカは獲り尽くしたのか以後さっぱり居なくなりました。日本のトロール船隊に狙われた漁場は大なり小なりこのような結末を迎える羽目になります。それ程日本の技術が勝っていたわけでその一翼をキャプテン池辺は担っていたのです。エッヘン！
　世界の多くの国々を訪れた割にはその町の景色は余り覚えていませんが、操業海域での魚群探知機の映像や漁の模様は未だに記憶に残っています。小生も「ヤンシュウカモメ」の端くれだったのでしょう。。。

蛸（Octopus）

タコは世界中の熱帯から寒帯まで全海域に生息する軟体動物です。西洋では昔、タコは伝説上の「海の怪物」と言われ小説や映画に「悪魔の魚」として登場しています。食用として馴染みのあるタコは「マダコ」「ミズダコ」「イイダコ」などがあげられますが「ミズダコ」は全長３～４メートル、体重30～40キロと言う化け物のような容姿故このような呼び方、扱われ方をされてきたのでしょう。タコは日中物陰に隠れ日暮れとともにノソノソと獲物を探しに出てきます。好物はカニや貝類であのクネクネ曲がる足で獲物を捕捉し顎板（口に当たる）で噛みつき毒を注入し弱ってからゆっくりムシャムシャと食べます。逆にタコの天敵はウツボで、攻撃されそうになると（食べられそうになると）水を一気に吸い込み漏斗からジェット推進のように一気に水を噴射して逃げます。このとき「墨」を噴射することは皆さんよくご存じですがこの墨にはハンターの感覚器官を麻痺させる物質が含まれているといわれています。タコは餌が無くなると自分の足を食べて生き延びることから、利益の無い企業が財産処分をしながら利益配当を続けることを「たこ配当」と言うのも言い得て妙なりですね。私が三等航海士時代、西アフリカのモーリタニア沖でタコをターゲットにした操業をしましたがタコの習性はほんとにおもしろく一度海の底に潜って彼らと対面したい気分でした。日中は砂の中に潜っているため夜間のほうが漁獲量は格段に上がるのですが事業船故そんなことは言っておられず、昼夜の別なく操業をします。そこで編み出された漁法？が「タコチェーン」「タコ起こし」と言われる器具です。トロールネットの先端にこれを取り付け海底を掘り起こすような形で曳網すると砂の中に潜んでいるタコ連中がびっくりして跳ね上がりこれが網の中に吸い込まれるというまあ長閑なことをしていました。余談ですがこのときまでキャプテン池辺はタコの肌は「赤い」と信じて疑いませんでしたので「アフリカのタコは人間の肌色をしてるんですね」の質問に乗り組み員、顔を見合わせ「、、、、、、」した。食卓に並ぶ茹でたタコしか見たことがなかったのですから。タコの習性で実感できたのはゾロゾロ列を作って歩く？ことでした。それと海水の汚れたところを好む習性も加わり、同じライン上を何度曳網しても漁獲が落ちなかったのが不思議でした。
 目に見えないものを想像し、推測することは楽しいものです。なにせ正解を誰も知らないのですから気が楽です！