南極と北極

南極と言えばペンギン、北極と言えば白熊を誰もが連想するが何故南極に白熊が、北極にペンギンが居ないかとなるとうまく説明できる人は余り居ないのではないか？熊が地球上に出現したのは２５００万年前くらいといわれているが、その頃には南極大陸は既にほかの大陸とは随分かけ離れていたので熊が餌を求めて南極大陸に移り住むことは不可能であったわけである。水深５０００メートル近い北氷洋に張り詰めた分厚い氷の上で主食のアザラシをむしゃむしゃ食べながら生き延びたホッキョクグマは何万年も前、餌を求め北へ北へと移動する中で寒さに耐える為に徐々に身体が大きくなって現在の姿になったとされている。
一方のペンギンが何故南極に棲んでいるか？南極大陸周辺には湧昇流と言う垂直方向の海流が流れており、栄養豊富な深層水が表層近くに湧き上がっている。これにより「藻類」が繁殖し、それを「オキアミ」が食べ繁殖をし、それを主食とするペンギンが集まるようになった。南極以外にもペンギンは南半球の所々に存在するがこれは南極大陸を端に発し南アメリカ大陸の西岸を北上するフンボルト海流に流されて辿り着いたとされる説が一般的である。それ故北半球までペンギンが移動することは不可能であったため北極にはペンギンが生息しないと言うことになる。
余談ではあるが北洋に比べ南氷洋の方が遥かに美しくロマンを感じる。悠然と浮かぶテーブル形の氷山、細かく裂けた流氷の上に一列に並ぶペンギン、時折潮を吹く鯨の群れ、、、もう一度訪れてみたい海域の一つである。

雲の種類

世界気象機関（ＷＭＯ）によって定められた雲の種類は１０種類ありこれを「１０種雲形」と呼ぶ。これは雲が出来る高さによって上層雲・中層雲・下層雲の三つに分けられ、更に塊状か、層状か、雨を伴うか、によって分類されている。従って雲の名前のつけ方の基本は①高さ　②形　③雨　と言うことになる。具体的には上層雲には「巻」の字、中層雲には「高」の字、下層雲には「巻」も「高」もつかない。更に塊状の雲には「積」の字、水平に大きく広がった層状の雲には「層」の字が付き、雨を伴う雲には「乱」の字が付く。高い順に言うと①巻雲②巻積雲③巻層雲④高積雲⑤高層雲⑥積雲⑦層積雲⑧層雲⑨積乱雲⑩乱層雲となる。１０種類の雲の特徴、別名は以下のとおり。
①巻雲［ｃｉｒｒｕｓ］（すじぐも・しらすぐも）
春と秋に多く見られ刷毛で掃いたような離れ離れの長い繊維状の雲
②巻積雲［ｃｉｒｒｏｃｕｍｕｌｕｓ」（うろこぐも・さばぐも）
小さな塊状の雲片がたくさん集まった雲。魚の鱗に似ていることから「うろこ雲」「さば雲」と呼ばれているが不安定な雲なので形が変化しやすく美しい巻積雲を長い時間見ることは出来ない。
③巻層雲「ｃｉｒｒｏｓｔｒａｔｕｓ」（うすぐも・かすみぐも）
春先に良く見られ、空全体を薄く覆う白みを帯びた雲でその存在に気づきにくい。「暈（かさ：光の輪）」が見られるのは此の雲
④高積雲「ａｌｔｏｃｕｍｕｌｕｓ」（ひつじぐも・まだらぐも）
陰影がはっきりしている朝夕は非常に美しい雲、種類も多い。
⑤高層雲「ａｌｔｏｓｔｒａｔｕｓ」（おぼろぐも）
中間の高さに出来るやや厚めの層状の雲で空全体が灰色一色になる。太陽や月の輪郭がぼやけて見えるのはこの雲のとき。
⑥積雲「ｃｕｍｕｌｕｓ」（わたぐも）
雲片の上部はドーム状、下部は水平、綿が膨らんだような一番多く見られる雲。夏場は上昇気流の影響を受けると積乱雲に変化する。
⑦層積雲「ｓｔｒａｔｏｃｕｍｕｌｕｓ」（まだらぐも）
塊状の雲が集まって広く層を作り空を低く覆う。くもりぐも・うねぐもとも呼ばれる。
⑧層雲「ｓｔｒａｔｕｓ」（きりぐも）
霧と見間違うほど低い位置に出来る。山間などに良く見られるがあまり長い時間存在しない。
⑨積乱雲「ｃｕｍｕｌｏｎｉｍｂｕｓ」（にゅうどうぐも）
上昇気流で出来る背の高い雲。夕立、スコール、雷雨は此の雲のために起こる現象。
⑩乱層雲「ｎｉｍｂｏｓｔｒａｔｕｓ」（あまぐも）
雨雲の名のとおり雨を降らす雲。
間もなく梅雨明け！真っ青な空に真っ白な雲、名前を当ててみるのも楽しいのでは？